C’est en 1970 que le composé explosif d’une basse caverneuse et d’un rythme martelant a éclaté de nos tourne-disques, alors qu’une voix d’un autre monde scandait dans une langue mystérieuse, le son gonflant de riffs de guitare incandescents et de toute la force d’une section de cuivres. Ainsi commença un premier double album, tout simplement intitulé Magma.
Son étrangeté et sa force créatrice font que Magma ne plaira jamais à tout le monde mais les débuts marquants du groupe parisien lui assurent immédiatement une place dans l’histoire de la musique. Issus d’horizons musicaux aussi divers que le jazz, le classique, le blues, le rock et la pop, les huit musiciens fondateurs avaient tout le talent nécessaire pour donner vie à cette musique unique et visionnaire. Le groupe a depuis connu un flux presque constant de changements de personnel, mais la liste des anciens élèves ressemble à un who’s who des musiciens français de haut calibre. Il était si courant que des musiciens se lancent ensuite dans une carrière de sidemen ou de solistes qu’on fait parfois référence à l’école de musique Magma.
En 1973, Magma acquiert une reconnaissance internationale avec Mekanïk Destruktïẁ Kommandöh. Produite par l’impresario excentrique Giorgio Gomelsky, cette suite étendue d’une puissance dévastatrice a largué une autre bombe musicale. Les cuivres ont été atténués pour laisser la place au chœur, animé par un rythme implacable ; c’était le premier album à présenter la voix de Stella Vander.
Entre 1974 et 1979, le groupe connaît sa période de travail la plus intense, tant en studio que sur scène : Ẁurdah Ïtah, quatuor qui signe la musique du film Tristan et Iseult ; Köhntarkösz, un album dominé par son morceau-titre sombre et majestueux. Üdü Ẁüdü fut l’aboutissement de la parfaite symbiose entre Christian Vander et Jannik Top, dont le légendaire De Futura. Attahk, avec une couverture réalisée par le peintre surréaliste suisse H.R. Giger, a clôturé ce cycle avec le magnifique enregistrement live du concert de 1975, Magma Live. Après avoir pris le temps de se concentrer sur différents projets connexes (Christian Vander Trio, Offer, Les Voix de Magma) et de constituer l’archive « live » (Konzert Zünd, coffret définitif de 12 CD sorti à Noël 2015), Magma revient en 1985 avec Merci.
Depuis 1996, MAGMA revient sur scène avec un groupe de jeunes musiciens talentueux, interprétant les œuvres mythiques du répertoire des années 70, ainsi que des nouveautés, devant un public majoritairement composé de jeunes.
Entre 2005 et 2015 sont sortis 5 albums :
« K.A ». La tension hypnotique, les climax explosifs, les tambours pyrotechniques fantastiques, les arrangements vocaux massifs et complexes, les lignes de basse déchirantes et la pompe classique fusionnées avec la force du R n’ B presque jungle – toutes les caractéristiques du génie particulier de Christian Vander sont retrouvé ici intact.
« Emëhntëhtt-Ré ». Initiée en 1975, sa composition connaît son plein épanouissement après plus de trois décennies. C’est le témoignage d’une inspiration indémodable et intemporelle, dont le présent en attente s’affirme au-delà de l’histoire.
« Félicité Thösz ». Déjà diffusé en concert et très fréquenté par des légions de fans du groupe, c’est un formidable mélange de toutes les couleurs sonores qui a rendu ce groupe culte absolument inclassable !
Pour célébrer les 45 ans de Magma, le batteur a produit une version radicalement inédite de sa composition « Rïah Sahïltaahk » qui sort indépendamment de la réédition de l’album original. Autre nouveauté, en janvier 2015, la sortie de « Shlag Tanz », une partition qui avance comme une symphonie métal !
Depuis 2009, Magma ne cesse de voyager avec « Le tour sans fin », donnant de nombreux concerts en France ainsi que dans d’autres pays où ils ont une forte base de fans : Amérique du Sud, Royaume-Uni, Allemagne, Scandinavie, Japon, Chine, Australie et les États Unis.
En juin 2019, juste avant l’ouverture de la tournée des 50 ans avec un concert à la nouvelle Philharmonie de Paris, ils sortent « ZËSS », un album studio enregistré à Prague avec l’Orchestre Philharmonique de Prague et mettant en vedette Morgan Ågren à la batterie.
En 2020, le groupe décide de se doter d’un nouveau line-up : un nouveau bassiste, 2 nouveaux claviéristes, et l’ajout de 3 chanteuses.
En juin 2020, ils remportent une Victoire la musique Jazz.
La pandémie de Covid 19 les ayant contraints à ne pas pouvoir se produire pendant plus de 18 mois, cet espace-temps, cette pause forcée, a servi à concevoir un nouvel album, comprenant non seulement des compositions de Christian Vander mais aussi des compositions de 3 des musiciens du groupe. Après « ZËSS », qui laissait présager un avenir plutôt sombre, « KARTËHL », nouvel album lumineux et résolument optimiste est le fruit d’un travail collectif.
En novembre 2022, ils se produisent à l’Opéra Garnier de Monaco avec l’OPMC, Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo, sous la direction de Bastien Stil.
Magma est clairement le groupe français le plus influent de tous les groupes français. Leur héritage musical défie toutes les classifications standards et pratiques du rock, offrant un domaine de leur propre création. Il attend d’être découvert par les nouveaux convertis, et continue de fasciner les fans de la première heure.
Un musicien capable de ne pas être musicalement sectaire reste un phénomène rare. Un musicien libéré des structures du show-business est une exception.
La musique de Magma est éternelle.